寄生蟲侵入宿主或在宿主體內移行、寄生時，對宿主是一種“生物性刺激物”，是有害的，其影響也是多方面的，但由於各種寄生蟲的生物學特性及其寄生部位等不同，因而對宿主的致病作用和危害程度也不同，主要表現在以下4個方面。

（1）機械性損害

吸血昆蟲叮咬，或寄生蟲侵入宿主機體之後，在移行過程中和在特定寄生部位寄生的機械性刺激，可使宿主的組織器官受到不同程度的損害，如創傷、發炎、出血、腫脹、堵塞、擠壓、萎縮、穿孔和破裂等。

（2）營養和代謝失調

寄生蟲常以經口吃入或由體表吸收的方式，把宿主的營養物質變為自身的營養，有的則直接吸取宿主的血液或淋巴液作為營養，引起宿主營養不良、消瘦、貧血、抗病力下降和生產效能降低等。球蟲寄生於鴿的小腸，造成上皮細胞大量破壞，引起小腸的消化和吸收不良。

（3）毒素的毒害作用

寄生蟲在生長髮育和繁殖過程中產生的分泌物、代謝物、脫鞘液和死亡崩解產物等，可對宿主產生程度不等的區域性性或全身性毒性作用，尤其對神經系統和血液迴圈系統的毒害作用較為嚴重。

（4）傳播疾病

寄生蟲不僅本身對宿主有害，還可在侵害宿主時，將某些病原體如細菌、病毒和原蟲等直接帶入宿主體內，或為其他病原體的侵入創造條件，使宿主感染而發病。

值得注意的是，除少數感染嚴重的病例可發生死亡外，動物寄生蟲病不像細菌性傳染病和病毒性傳染病那樣引起動物的大批死亡。因此，長期以來，許多養殖戶對寄生蟲病的危害性沒有足夠的認識，在其防治上也不夠重視。殊不知，寄生蟲病可引起動物生長髮育不良、生產效能下降、飼料報酬低，造成大量的飼料、人力浪費，其引起的經濟損失並不遜色於傳染病。