量變是指事物量的規定性的變化，是事物數量的增減、場所的變更以及事物內部各個組成部分在空間排列組合上的變化。量變是一種漸進的、不顯著的變化，是在原有度的範圍內的變化，它不改變事物的根本性質，因而也稱漸變。量變體現了事物發展過程中的連續性和穩定性。人們經常看到的統一、平衡、相持和靜止等，都是事物處在量變過程中呈現的面貌。

質變是事物根本性質的變化，是一事物變為他事物。質變是事物超出度的界限的變化，是事物的顯著變動狀態，是事物連續性的中斷，因而又稱飛躍、突變或革命。因此，區分量變和質變的根本標誌，在於事物的變化是否超出度的界限。

量變和質變都是由事物內部矛盾雙方力量的變化引起的。當矛盾雙方力量的對比還沒有達到主次地位的改變時，事物呈現出量變狀態。當矛盾雙方地位發生改變，原有統一體破裂，事物便呈現出質變狀態。

量變和質變的區別既是確定的又是不確定的。區別量變和質變的標誌是度。在度以內的變化是量變，突破度的變化就是質變。在這個意義上講，二者的界限是確定的。但由於事物的範圍無限廣泛。一事物與他事物的聯絡也是多方面的。因此同一種變化在一種關係中是量變，在另一種關係中就可能成為質變了，反之亦然。量變和質變區分的不確定性還表現在部分質變既是質變也是量變。量變質變的區分所以是不確定的還在於世界上沒有什麼純粹的量變和純粹的質變。量變和質變是事物發展的兩種狀態，因為任何事物的發展變化，都是從逐漸的量的變化到迅速的質變的過程。

量變和質變的關係是既相互區別又相互聯絡的。量變引起質變，質變又引起新的量變，新的量變發展到一定程度又引起新的質變，如此交替，迴圈往復，不斷轉化，這就是事物變化和發展的質量互變規律。