兒童中心論是由杜威提出來的，他提出“兒童是起點，是中心，而且是目的。兒童的發展、兒童的生長，就是理想所在。以兒童為中心”,體現在教育過程，它要求教師應考慮兒童的個性特徵，使每個學生都能發展他們的特長，尊重兒童在教育活動中的主體地位。“從做中學“是杜威教學理論的基本指導思想，在理論上是以他的經驗論哲學觀和本能論心理學思想為基礎的，是對傳統教育的教學進行全面否定的一箇中心論據。“教師中心論：以德國教育家赫爾巴特為代表。認為教育過程中，學生對教師必須保持一種被動狀態。強調教師權威，忽視學生積極性。

這是兩種對立的觀點。（1）教師中心論。這種觀點的典型代表是赫爾巴特。他認為，學生的成長完全仰仗教師對教育教學活動的指導，教師在教育教學過程中起主宰作用。（2）兒童中心論。這種觀點的典型代表是杜威。他認為，教育的目的是促進兒童的成長，熱心教育要從學生的興趣出發，整個教育過程都要圍繞著兒童轉。（3）這兩種觀點都有失偏頗。教師中心論僅僅看到了教師的主導作用，但忽視了學生的主觀能動性。在教學實踐中，很容易使教育活動脫離學生的實際，難以達到預期的效果。兒童中心論則過分誇大了學生的主觀能動性，忽視了學生是教育的物件這一基本事實，結果導致教育質量的下降。我們認為，教師與學生的關係是辯證統一的，既要重視教師的主導作用，又要重視學生的主觀能動性。