風寒之邪，首先犯肺。五臟屬陰，六腑屬陽。肺與大腸相表裡，胃與大腸同屬陽明。肺為太陽，脾腎為大陰少陰。五行配五臟中肺為金，脾屬土，腎主水，它們的關係是土生金，金生水，土製水。若陽盛則熱化傳陽入腑，故傳入陽明；陰盛則寒化傳陰入髒，則傳入太陰、少陰。六經之病有順傳、逆傳之說，順傳為吉，逆傳為兇。治療中當把握時機，把病邪阻斷於陽經之位，避免逆傳，使病情康復。

外邪由外而內，從人體表部進入人體內部，是一個不斷侵入的過程。在二元分類中，外是陽，內是陰，外邪由陽而入陰，於是成病，並沒有那麼多講究，當然，也沒有那麼明見，這個病的分類治療比較粗糙。在三元分類中，人體分為上焦、中焦、下焦。病邪侵入人體，也是在不同的部位產生不同的疾病。

在六元分類中，六經體系把人體分為六元的框架。這個框架比較周密，分的比較細。把外邪從體外進入體內的過程，詳細的分為了六個由淺入深的部位。從太陽位一直到厥陰位。

其中太陽位在人體的表部，涵蓋人的頭項背部，胸肺位置也在太陽之列。陽明表示膈部周邊，上有心肺，下有胃。少陽表示人體的兩側部位，內有肝膽三焦。太陰表示肚臍周邊，表示脾臟。少陰表示肚臍以下，包括腎、膀胱、大腸、子宮等器官。

外邪進入人體機率，是與人體內正氣的強弱有關的。人體有正氣記憶體，邪則不可幹。但如果正氣虛弱或者說邪氣過於強盛，外邪進入人體相對來說是比較容易的。

人體內正氣不衰，外邪雖然強盛，但也只能在人體的表部或者陽明地帶盤旋，一般入不了裡。但當人體內正氣衰弱或者邪氣過強，外邪就會侵入人體的太陰、少陰這些裡面的部位。當然，如果某一個時刻，外邪的力量過於強盛於某一個部位，傷寒上稱之為“直中”。

所有這些，都是外邪與人體內正氣相互作用的結果。所以同是感受相同強度的風寒之邪，不同的人，體質不同，人體內正氣強度不同，遭受邪氣的侵襲後可以達到的部位不同，因而產生不同的變化。