《東遊記》的故事背景

東遊記其實就是民間傳說中道教的八個神仙：鐵柺李漢中離張國老蘭太和，何仙姑呂洞賓韓湘子曹國舅，八仙的故事，從唐宋元朝都開始有人記載，元朝的雜劇中，就已經開始有他們的形象，但是姓名和來歷都不明確，沒有形成具體的故事架構。直到明朝，吳元泰的《八仙出處東遊記傳》裡，開始確定為上述八個人。

《東遊記》是一部梳理了民間傳說的八仙故事的一個整合體，是在民間傳唱，比較廣泛的長篇神魔小說。全文主要講述了八仙的修煉得到全過程，其中流傳最廣的就是八仙過海各顯神通的故事。

八仙過海，各顯神通

因為當時市場上的大書商、出版大戶餘象鬥，看著神魔小說的銷量特別好，所以請吳元泰創作。所以整部小說其實是為了迎合市場而做的一部商業性小說，而且為了拉近與民間的距離，還特意引入了太上老君的角色，因為當時太上老君在道教上一直有著開山祖師爺的身份，在民間也多有供奉，所以加入這一重量級角色，對於本書在後市的流傳上起到了很好的推動作用。

因此結合本書的創作背景和目的，所以我們看到《東遊記》和同時代出版的《南遊記》和《北遊記》相比，差了很多，有些故事情節根本就不怎麼連貫，而且能夠有明顯看強行拼湊的痕跡。但即便是如此，這部小說也不失為一片趣味性較強的神魔志怪小說。