車牌的底色有蘭色、黃色、白色、黑色。

蘭色是小車車牌（包括小噸位的貨車）

黃色是大車或農用車用的車牌及教練車車牌，還有新產品為定型的試驗車。摩托車也是黃牌的。

白色是特種車車牌（如軍車警車車牌及賽車車牌）

黑色是外商及外商的企業由國外自帶車的車牌。

大型民用汽車：黃底黑字；

小型民用汽車：藍底白字；

武警專用汽車：白底紅“WJ”、黑字；

其它外籍汽車：黑底白字；

使、領館外籍汽車：黑底白字及空心“使”字標誌；

試車牌照：白底紅字，數字前有“試”字標誌；

臨時牌照：白底紅字，數字前有“臨時”二字；

汽車補用牌照：白底黑字。

另外，民用汽車牌照上有省、直轄市、自治區的名稱和發證照及監督機關的代號，編號是英文大寫字母。

後面的汽車編號，一般為5位數字，即從00001～99999。

編號超過10萬時，就由A、B、C等英文字母代替，即A代表10萬，B代表11萬，C代表12萬，最後一個字母及Z代表33萬。

英文字母中的I和O避而不用，以免和數字中的1和0混淆。

使、領館的外籍汽車牌照上的小數字是建交國家的代號，與所在地區的監管編號無關。