螺紋指的是在圓柱或圓錐母體表面上製出的螺旋線形的、具有特定截面的連續凸起部分。螺紋按其母體形狀分為圓柱螺紋和圓錐螺紋；按其在母體所處位置分為外螺紋、內螺紋，按其截面形狀（牙型）分為三角形螺紋、矩形螺紋、梯形螺紋、鋸齒形螺紋及其他特殊形狀螺紋。

在圓柱或圓錐表面上，沿著螺旋線所形成的具有規定牙型的連續凸起。凸起是指螺紋兩側面的實體部分。又稱牙。

在機械加工中，螺紋是在一根圓柱形的軸上（或內孔表面）用刀具或砂輪切成的，此時工件轉一轉，刀具沿著工件軸向移動一定的距離，刀具在工件上切出的痕跡就是螺紋。在外圓表面形成的螺紋稱外螺紋。在內孔表面形成的螺紋稱內螺紋。螺紋的基礎是圓軸表面的螺旋線。通常若螺紋的斷面為三角形，則叫三角螺紋；斷面為梯形叫做梯形螺紋；斷面為鋸齒形叫做鋸齒形螺紋；斷面為方形叫做方牙螺紋；斷面為圓弧形叫做圓弧形螺紋等等。

幾何引數，圓柱螺紋主要幾何引數：

①外徑（大徑），與外螺紋牙頂或內螺紋牙底相重合的假想圓柱體直徑。螺紋的公稱直徑即大徑。

②內徑（小徑），與外螺紋牙底或內螺紋牙頂相重合的假想圓柱體直徑。

④螺距，相鄰牙在中徑線上對應兩點間的軸向距離。

⑤導程，同一螺旋線上相鄰牙在中徑線上對應兩點間的軸向距離。

⑥牙型角，螺紋牙型上相鄰兩牙側間的夾角。

⑦螺紋升角，中徑圓柱上螺旋線的切線與垂直於螺紋軸線的平面之間的夾角。

除管螺紋以管子內徑為公稱直徑外，其餘螺紋都以外徑為公稱直徑。螺紋升角小於摩擦角的螺紋副，在軸向力作用下不松轉，稱為自鎖，其傳動效率較低。

圓柱螺紋中，三角形螺紋自鎖效能好。它分粗牙和細牙兩種，一般聯接多用粗牙螺紋。細牙的螺距小，升角小，自鎖效能更好，常用於細小零件薄壁管中，有振動或變載荷的聯接，以及微調裝置等。

錐螺紋的牙型為三角形，主要靠牙的變形來保證螺紋副的緊密性，多用於管件。