宋元時期人們的主食主要有三種，

第一，小麥，小麥最早在中國大範圍種植是在漢朝，一直都是中國的重要主食之一，南宋時期由於戰亂由北方人傳播至南方大量種植。

第二，粟（又稱小米）粟起源於中國北方地區，一直是北方人民的重要主食之一

第三，稻米 據調查中國是最早栽培稻穀的國家，最早的稻穀距今將近7000年曆史，主要分佈在中國南方地區，是南方人民的重要主食之一

宋元時期，經濟重心的南移給當時的國家帶來很多的發展與改變，而當時的飲食文化也形成了一種有的特色，食雕冷拼和造型大菜的勃興更是為其增添了一份魅力，在變遷中不斷的吸收與進步。那麼，當時的人們吃的主食是什麼呢？

“北粟南稻”古已有之，宋元時期，北方以粟米、小麥為主食，而南方地區的人們則吃稻米。南宋的時候，大量南遷的人口帶來了一些南方的飲食習慣，南方吃麵食的比例加大。王禎在他所著的《農書•地利篇》中記載：“天下地土，南北高下相半。且以江推南北論之：江淮以北，高田平曠，所種宜黍稷等稼；江淮以南，下土塗泥，所種宜稻秫。又南北漸遠，寒暖殊別，故所種早晚不同；惟東西寒暖稍平，所種雜錯，然亦有南北高下之殊。”

宋元之前，小麥在北方分佈很廣，但到了南宋時期，“建炎之後，江、浙、湖、湘、閩、廣，西北流寓之人遍滿。紹興初，麥一斛至萬二千錢，農獲其利倍於種稻，而佃戶輸租，只有秋課，而種麥之利，獨歸客戶 。於是競種春稼，極目不減淮北”，這是南宋醫家莊季裕在《雞肋編》中記載的內容，充分說明了此時小麥已經來到了南方，而且種植廣泛。

“鋤禾日當午，汗滴禾下土。 誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”中國種植水稻的歷史悠久，從古至今一直是人們的主食，味道香軟。元代的賈銘所著《飲食須知》中有提及：“香稻米：味甘，性軟。其氣香甜。”不過水稻對於環境的要求較高，在《農政全書》記載：“稻田用水，隨地隨時，不拘一法，括之以兩言日，蓄與洩而已。”

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