個人破產製度最早起源於古羅馬，中世紀時候，義大利和英國發展起來的。破產管理人制度的起源可追溯至古羅馬時代。當時，盛行債權人的自力救濟主義。債權人勝訴後，可透過自行執行實現其權利，故破產程式和個別強制執行程式並無區別。並且，債權人可以採取對債務人人身執行的方式清償債務（如債務人的自由、名譽、身體和生命均可作為執行物件，甚至多數債權人可肢解債務人屍體以達公平分配之目的）。後來，以委付財產為主要方式的財產執行制度逐漸建立並獲得發展。法官可依債權人之請求，發給管財命令，允許債權人佔有債務人的全部財產。管財命令應當公佈，其他債權人可參加管理債務人的財產並獲得分配。此種制度即被視為後世破產製度的起源。但此處之管財命令只相當於今日之破產宣告，至於此後之財產如何保管、變價和分配，以及分配之順位等，均由債權人自行辦理，此即債權人自助主義。同時，法律還規定，宣告債務人財產交債權人佔有30日後，債權人可為財產之變價而申請法院就債權人中選任財產管理人，由他充當拍賣財產的特別負責人，且採取總括的拍賣方式。然而，實際上由於法院釋出管財令到財產之變價分配之間所需時間較長，應有專人負責管理債務人財產，故有時由該財產管理人兼負管理之責。所以，財產管理人？中已包括了破產管理人的內容，羅馬法之財產管理人制，實為破產管理人或破產清算人制度的開端。

當時羅馬帝國商品經濟發達，經過了長期的發展，個人破產製度已經成為很多發達市場經濟國家的基本民事制度。到了中世紀，義大利和英國把這種制度發揮得更出色。

目前我們徵信系統不夠完善，對自然人的財產無法摸底，但現在老百姓越來越多的貸款渠道，負債生活已成社會現象，經濟發展週期必然會出現個人破產而無法償還債務，社會應該給他們一個寬容的機會，重新開啟新的生活，不然一直揹著債務生活，對社會不利，容易引發跳樓跑路到國外生活的現象。