M16/A1/A3都有全自動、A2/A4是三連發，而M4只有三連發，M4A1才有全自動。

主要還是美軍那群夾著單片眼鏡的老逼蛋子覺得士兵在緊張的情況下容易扣住扳機不放，然後打空彈匣。同理還有M14本來是個全自動，後來除了班機用途的M14之外其他步槍都被限制了半自動。

不過三連發的M16A4也因為尺寸的問題差不多進入退休倒計時，M4也正在大量的改成全自動的M4A1。只能三連發的玩意已經走進了死衚衕。

其實M16並不是只有三連發的版本，而且M4突擊步槍最初甚至是半自動的。

M16系列步槍發展至今，已經誕生了很多子型號，而由於設計不同，所以在效能上也有很大的差異。最早的初期版M16以及M16A1實際上能夠全自動發射的，而這個時期的M16放到現在已經比較老了，如今而言很少見，因此會給人造成M16步槍無法自動射擊的錯誤感覺。

而後來，美軍開始對M16進行改進，這就是M16A2，在外觀上最大的改變就是從三角形護木變成了有防滑紋的圓柱形護木，而且結構也有加強。不過最大的改變在於射擊方式上，其取消了自動射擊檔，只有三連發檔位和半自動檔位。由於不能全自動射擊，於是出現了改用M16A1扳機組的M16A2，這就是M16A3，具有了全自動射擊能力，不過僅少量裝備海軍。

最後就是M16A4了。M16A4是美軍在新的戰爭條件下對M16A2的改進，增加了遍佈槍身的皮卡汀尼導軌，也將固定提拔去除，改成了平頂機匣，適合加裝各種瞄準具。而且也是隻能三連發和半自動射擊，但是M16A4主要裝備美海軍陸戰隊使用。

M4系列步槍中，最早的M4實際上是半自動步槍，無法自動射擊。後來由於基層官兵希望增加自動設計模式，於是在經過改進之後，才誕生了如今世人皆知的M4A1步槍。