簡單的說是將銀鹽相紙在封閉的暗室內，經鐳射曝光，相紙上的白銀（鹵化銀）感光，然後其中的成色劑顯現，最後由化學藥品沖洗掉多餘的物質而形成的彩色影像。

正統意義上的照片是指銀鹽沖印照片，是由沖印方式得到的一種彩色影像，其他方式得到的，並非真正傳統意義上的照片。

銀鹽工藝是一種科技性很強的工藝，從事這一工藝的人員，需要很強的專業性知識。

沖印照片的獲得，簡單的說是將銀鹽相紙在封閉的暗室內，經鐳射曝光，相紙上的白銀（鹵化銀）感光，然後其中的成色劑顯現，最後由化學藥品沖洗掉多餘的物質而形成的彩色影像，這是一種化學反應，是分子之間的一種動態，是一種由光繪畫出的影像，故我們一般稱其為沖印照片。

擴充套件資料

眾所周知，數碼沖印技術屬於感光業尖端的技術，是數字輸入、影象處理、影象輸出的全部過程。它採用彩擴的方法，將數碼影象在彩色相紙上曝光，輸出彩色相片，是一種高速度、低成本、高質量製作數碼相片的方法。

數字輸入是傳統底片、反轉片、成品相片透過數碼沖印機的掃描系統，掃描成數字影象輸入到沖印機連線的電腦中，而數碼相機使用的SM、CF卡等儲存介質，以及軟盤、MD、光碟則可以直接讀入電腦中。

由此可見，數碼沖印不只是沖印數碼相機拍攝的影象，還可以沖印傳統膠片，以及其他各種儲存介質中的數字影象。

傳統的沖印不能傳輸到計算機上。服務受服務物件影響更大。跟傳統沖印比較，由於數碼照片全部以計算機圖形檔案的形式存在，所以可以對照片進行修改以改善傳統沖印不能解決的瑕疵，如底片褪色、曝光不足、消減紅眼效果等等。

另外還可以根據自己的愛好隨意剪裁或進行特殊處理，如加添懷舊效果。因此在數碼沖印的過程中，衍生出一系列的圖片加工製作服務，比如照片修改、照片設計、製作個性名片、檯曆、紀念相簿等。