Journal of Neuroscience：長期睡眠不足，大腦開始吃自己！

義大利馬爾科理工大學的神經科學家Michele Bellesi領導的團隊研究了哺乳動物大腦對睡眠習慣的反應，結果發現，有良好休息的小鼠和失眠小鼠之間存在奇怪的相似之處，即大腦都會在休息時進行“大掃除”。

人身體各部位的細胞都會不斷更新，大腦中的神經元也同樣如此，有兩種不同型別的神經膠質細胞進行這項工作。小膠質細胞（microglial cells）透過吞噬作用來清除凋亡神經細胞或受損細胞；星形膠質細胞的作用就是修剪大腦中不必要的突觸來重新整理和重塑其連線方式。

當我們休息一晚後，大腦會格外清醒，因為膠質細胞完成了清潔工作，但我們失眠時，這一過程也沒有停止。這可不是一件好事，因為大腦會沉溺在清潔工作中，不知不覺就傷害了自己。想象一下，在幾個不眠夜之後，有人進入你的房間，不分青紅皂白地丟掉你的電視、冰箱還有心愛的貓和狗，這又是什麼心情？

研究發現，睡眠不足和長期睡眠不足的小鼠星形膠質細胞更加活躍，此時，它們修剪的就是部分突觸，尤其是突觸中最大的部分。所以說，因為睡眠不足，突觸的一部分會被星形膠質細胞所吞噬。

此外，研究者還發現，慢性睡眠障礙組中小膠質細胞活動也有所增加。而這是個不好的訊息，因為小膠質細胞的活躍與腦疾病（如阿爾茨海默氏症和其他形式的神經退行性疾病）有關。