航空發動機主要分為兩大類，一種是活塞式發動機另外一種是空氣噴氣發動機。空氣噴氣發動機也分為兩大類，燃氣渦輪發動機和衝壓噴氣發動機。燃氣渦輪發動機又可細分為渦輪噴氣發動機、渦輪風扇發動機、渦輪螺旋槳發動機、渦輪槳扇發動機、渦輪軸發動機、垂直/短距起降發動機。

螺旋槳飛機發展到今天，實質上已經不是傳統的螺旋槳飛機，其動力裝置已經發生了翻天覆地的變化，以前的螺旋槳飛機使用的是活塞式發動機，其進氣效率有限且受環境因素限制比較大，功率也很有限，升限、飛行速度都有很大的侷限性。而目前大多數螺旋槳飛機使用都是渦輪螺旋槳發動機，渦槳發動機本質是就是渦輪噴氣式發動機，只不過燃氣用於驅動螺旋槳而非直接排出，相比活塞式發動機，渦槳發動機的效率更高，適合不同的機型使用，適用性較強。

在現代飛機中，螺旋槳飛機仍佔有重要地位，例如c-130、A-400、安-70等還有各國空軍的初級教練機以及許多的民運機型都採用螺旋槳式，從無人機到教練機再到運輸機，很多國家都有渦槳發動機的身影。雖然速度慢但是具有噴氣式發動機無可比擬的優點即效率高、耗油率低、價格低廉、易保養等。由於燃燒較完全，對環境汙染相對較小，因為螺旋槳客機飛行高度較低，一旦發動機故障，可利用其翼載低、失速低的特點滑翔降落，目前螺旋槳式發動機在軍隊輔助機型和地方小型飛機上，如小型公務機、農業飛機、支線和一些小型多用途運輸機（森林滅火、搜尋、救援和巡邏等），仍被廣泛的採用。

螺旋槳飛機相必噴氣式發動機而言，具有易維護，耗油量低，對跑道環境要求較低的特點，但是由於受螺旋槳工作特性的限制，它的飛行高度比較低，速度比較慢。所以它相比噴氣式飛機在長途客運，以及戰鬥機上來說是過時了，但是在教練機，小型私人飛機以及軍用運輸機方面仍舊有它無法取代的優點，任然在發揮著巨大的作用！所以，它沒有過時。