懸索橋和斜拉橋主要有以下三種區別：

1、橋型不同：懸索橋也叫吊橋，是跨越能力最大的一種橋型，如虎門大橋、瀘定橋等;而斜拉橋作為一種拉索體系，比梁式橋的跨越能力更大，是大跨度橋樑的最主要橋型。

2、組成部分不同：懸索橋主要由纜索、塔和錨碇三者組成；而拉橋是由許多直接連線到塔上的鋼纜吊起橋面，斜拉橋由索塔、主樑、斜拉索組成。

3、原理不同：斜拉橋的拉索全都從一個橋墩的頂端向一個方向或同時向兩個方向分佈，索塔的兩側是對稱的斜拉索，透過斜拉索將索塔主樑連線在一起。離橋墩越遠斜角越大，甪這些拉索來牽拉橋面。

相對於其它橋樑結構懸索橋可以使用比較少的物質來跨越比較長的距離。懸索橋可以造得比較高，容許船在下面透過，在造橋時沒有必要在橋中心建立暫時的橋墩，因此懸索橋可以在比較深的或比較急的水流上建造。

斜拉橋結構在力學上屬高次超靜定結構，是所有橋型中受力最為複雜的一種結構。由於斜拉索索力的不同和施工方法的不同，其最終的成橋受力狀態會出現明顯不同。因此，在斜拉橋結構的受力分析中，首要任務即是確定合理的成橋狀態合理，以使得成橋結構受力均勻，進而確定合理的施工狀態。