北齊西魏北周合稱北朝，指中國南北朝時期存在於北方几個朝代的總稱。

北朝包括北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。其中東魏和西魏是北魏經過孝文帝改革、六鎮之亂後最終分裂成為兩個朝代。北魏是鮮卑拓跋部所建，又稱元魏，以“射獵為業”，靠遊牧為生。公元395年-439年，透過不懈努力，太武帝拓跋燾統一北方。

北齊是高洋於公元550年，廢掉東魏的傀儡皇帝孝靜帝，即帝位建國號為齊，史稱北齊。北齊歷經文宣帝高洋、廢帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、後主高緯、幼主高恆六帝，於公元577年被宿敵北周攻滅，享國二十八年。

北周是由由西魏權臣宇文泰奠定國基，由其子宇文覺正式建立。歷五帝，共二十四年，建德六年北周滅北齊，統一北方，公元581年，楊堅受禪代周稱帝，改國號為隋。

北朝疆域領土範圍

北朝疆域方面，北魏自代北之地崛起，至439年統一華北而結束十六國時期。其屢次入侵劉宋，佔領山東、河南與淮北地。又取南朝齊淮南地及南朝梁漢中、劍閣一帶。至此疆域北至漠南草原，西抵西域東部，東達遼西，南達江漢流域。在擴充領土期間，州郡多因時制宜，到487年開始整頓。

到北魏孝明帝之後領土減少，州郡濫置 。東魏有八十州，西魏有三十三州。北齊建立後，開始整頓政區規劃，廢除三州、一百五十三郡及五百八十九縣。北齊江淮之地後被南朝陳佔領，北周屢次攻佔南朝梁巴蜀之地與江漢之地。北周武帝滅北齊，取南朝陳江淮之地，領土大大擴充。