女子十三四歲(豆蔻是一種初夏開花的植物，初夏還不是盛夏，比喻人還未成年，故稱未成年的少女時代為"豆蔻年華")。 杜牧有詩：“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。”

唐代詩人杜牧著名《贈別》一詩中把十三歲的美少女比作豆蔻。因杜牧此詩影響廣泛，因此後世發展出“豆蔻年華”一詞，用來形容十三歲的嬌羞美少女。與大多數中國植物文化一樣，豆蔻這種名不見經傳的植物，也因詩人的一首名作而名垂青史。

據各類史料記載，漢語中含有“豆蔻“ 二字的名稱共有五個，分別是豆蔻、紅豆蔻、白豆蔻、草豆蔻，肉豆蔻，分屬於姜科和肉豆蔻科。

拓展資料

在古代的長江以南地區，農村人喜歡在家庭小院裡種植香料作物，諸如草果、紅豆蔻等不僅果實可以入藥，治脾胃虛弱，不思飲食，而且可以做香料，用於日常生活的烹飪。現如今，西雙版納傣族村寨中，還有不少人種植紅豆蔻，用來做佐料。

豔山姜雖然漂亮，而且可以入藥，但很少用於日常食用，因此種植數量可能很少。因此老百姓對豆蔻的知識和情感積累，很有可能是來自於既可入藥又能食用的紅豆蔻。

宋代集大成的《本草圖經》中也把豆蔻看做紅豆蔻，說“ 南人多采以當果實。尤貴其嫩者，並穗入鹽同醃漬“。強調了紅豆蔻的食用價值。

後人在釋義杜牧詩中“豆蔻”時，正統人士多強調豆蔻含蓄的詩歌意象，認為豆蔻同理連枝，含苞待放猶如芳齡少女。紅豆蔻雖然貌不驚人，但內心鮮紅，心心相印，表達相思之意。