世界絕大多數葡萄酒傳統產區的文明都是起源於遊牧文化，遊牧文化的生活資料來自於狩獵與採集，葡萄作為水果，早期也是採集而來，所以釀酒原材料的話，當然是以山中水果為主。而中國早期文明起源於農耕文化。人們逐水而居，比較固定，種五穀，種桑麻，所以，中國的酒文化當然是以糧食酒為主。

其實葡萄酒在中國歷史上的第一次現身是在西漢時張騫出使西域後。《漢書》中有記載（西域）“作蒲桃，可造酒，人酺飲之，則醄然而醉，故有是名”，其中“蒲桃”即葡萄。到了唐朝，國力強盛，民風開發，飲用葡萄酒的情況變得十分普遍。

那為何兩千多年前中國就已經出現了葡萄酒，在之後的歲月中未能發展起來，我們一想到葡萄酒還是推崇國外的酒莊呢？這有著許多方面的原因。

葡萄酒作為舶來品，本是遊牧民族的創造。在早期中國接觸到葡萄酒主要是來自進貢或貿易，貢品自然是民間難以享受到的，而貿易往來的葡萄酒成本高，價格昂貴，流傳範圍自然不廣。

在唐朝，葡萄酒受到了上至權貴下至平民的喜愛，遂開始大規模種植葡萄樹，到了元朝，葡萄的種植達到鼎盛，但值得注意的是由於葡萄本身的生長特性，其主產區仍侷限於今寧夏、甘肅、新疆等西北地區，儘管產量得到了進一步提高，但遠離中原文化區，使得葡萄酒文化一直未能推廣至全國。

除此之外，葡萄酒真正的對手還是中國傳統的酒文化，即糧食酒。黃酒在中國已有三千多年曆史，早在商周時期先民就開始使用大米、粟為原料釀酒，糧食酒取材方便，不是家家戶戶有葡萄樹，但是家家戶戶有在種糧，對於農耕文明來說，糧食酒才是它的歸宿。再者，自古以來中國強調“中原正統”的文化觀念根深蒂固，葡萄酒作為番外品，很難打入傳統社會。