伍子胥的父親被楚平王殺害，伍子胥便挾著弓，親自求見吳王闔閭。闔閭說：“你非常夠義氣，也非常勇敢。”就準備將替伍子胥報仇。伍子胥說：“不能，諸侯不替一個人報仇。我聽說侍奉君主猶如侍奉父親一樣，損耗君主的德行，來報殺父之仇，不可以。”因此攻打楚國的計劃就暫且擱置。

蔡昭公向南拜見楚平王，穿著羔裘皮衣，囊瓦就向蔡昭公索求羔裘皮衣，蔡昭公不給。於是蔡昭公就被囚禁在南郢，三年以後才被放回去。蔡昭公離開楚國來到黃河邊，就舉兵，說：“天下誰能夠攻打楚國呢?我一定參與!”楚國聽說這件事，便派囊瓦興師討伐蔡國。蔡昭公聽說伍子胥在吳國，便請求伍子胥解救蔡國。伍子胥因此向吳王闔閭稟報：“蔡昭公到南方拜見楚平王，穿著羔裘皮衣，囊瓦就向蔡昭公索求羔裘皮衣，蔡昭公不給。於是蔡昭公就被囚禁在南郢，這樣三年以後才被放回去。蔡昭公離開楚國來到黃河邊，說：‘天下誰能夠攻打楚國呢?我一定參與!’楚國聽說這件事，便派囊瓦興師討伐蔡國。蔡國並沒有罪過，是楚國無道。君王如果有憂慮中國之事意的心思，現在正是時候。”吳王闔閭因此派伍子胥率領部隊，解救蔡國並討伐楚國。楚平王已死了，伍子胥率領六千士卒，拿鞭子抽打楚平王的墳。說：“從前我父親沒有罪過，但是你殺了他，如今我要用這種方法報復你!”

囊瓦是什麼人?他是楚國的丞相。郢又是什麼地方?就是楚王的治所。