由於致熱原的作用使體溫調定點上移而引起的調節性體溫升高（超過0.5℃）,稱為發熱。每個人的正常體溫略有不同，而且受許多因素（時間、季節、環境、月經等）的影響。因此判定是否發熱，最好是和自己平時同樣條件下的體溫相比較。如不知自己原來的體溫，則腋窩體溫（檢測10分鐘）超過37.4℃可定為發熱。引起發熱的原因很多，最常見的是感染（包括各種傳染病），其次是結締組織病（膠原病）、惡性腫瘤等。發熱對人體有利也有害。發熱時人體免疫功能明顯增強，這有利於清除病原體和促進疾病的痊癒 而且發熱也是疾病的一個標誌，因此，體溫不太高時不必用退熱藥。但如體溫超過40℃（小兒超過39℃）則可能引起驚厥、昏迷，甚至嚴重後遺症，故應及時應用退熱藥及鎮靜藥（特別是小兒）。 證名。體溫高出正常標準，或自有身熱不適的感覺。發熱原因，分為外感、內傷兩類。外感發熱，因感受六淫之邪及疫癘之氣所致；內傷發熱，多由飲食勞倦或七情變化，導致陰陽失調，氣血虛衰所致。外感發熱多實，見於感冒、傷寒、溫病、瘟疫等病證；內傷多虛，有陰虛發熱、陽虛發熱、血虛發熱、氣虛發熱、虛勞發熱、陽浮發熱、失血發熱等。發熱型別，有壯熱、微熱、惡熱、發熱惡寒、往來寒熱、潮熱、五心煩熱、暴熱等。以發熱時間分，有平旦熱、晝熱、日晡發熱、夜熱等。以發熱部位分，有肌熱、腠理熱、肩上熱、背熱、肘熱、尺膚熱、手心熱、手背熱、足熱、四肢熱等。又有瘀積發熱、食積發熱、飲酒發熱、瘀血發熱、病後遺熱等。