中國民間傳統，正月十五，皓月當空，地上人們點起萬盞彩燈，以示慶賀。賞月、看花燈、放煙火、猜燈謎、吃元宵，團團圓圓，其樂融融。元宵節又稱燈節，起自漢朝，盛於唐代。關於花燈有幾種傳說故事。元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝倡佛教，聽說佛教中有正月十五這晚僧人觀佛舍利，點燈敬佛，所以這一晚其命在皇室與寺廟一樣點燈敬佛，又令庶民百姓都掛燈，由此流傳下來並逐漸形成了民間一盛大節日。

還有一傳說，很久很久以前，有兇禽猛獸四處害人和牲畜，人們就聚眾獵打，後有一種神鳥，因為迷路降人間，卻被人們誤獵打死了。天帝知後大怒，傳旨下令讓天兵在正月十五到人間放火，燒死所有人與牲畜，天帝之女心善，不忍心無辜百姓受難，便偷駕祥雲來人間報了信兒，眾民聽說後，嚇得不知如何是好。一老者提出，在正月十四、十五、十六三天，家家戶戶張燈結綵，燃放煙花爆竹，如此，天帝會以為大家都被燒死了。眾民就這樣子做了，天帝看到人間一片紅光，響聲震天，連續三天都是大火燃燒的火焰，以為人畜都被燒死了。人們為了紀念這保命的成功，從此每到正月十五就掛燈籠、放煙火。

元宵節是民間的傳統節日，一般是正月十一日（農曆），生育了男孩（丁）的家長，就會在這天燈籠高掛在祠堂或人丁來往較多的神廟，寓意是各位神聖已經參與保護著這位男孩，其他妖魔鬼怪不得侵犯。另一方面，表示該家庭已增加人丁，並大擺元霄酒（加丁）酒慶賀。另外，村民為了總結一年經驗，特邀親戚朋友，在元霄這天鬧元霄。再個，各寺廟佛頭交接也在正月十五日，所以，穿今箭，滾刺床，舞龍，舞師一齊出動。各路人員集合，匯成一個詞“年例”。

為什麼要看花燈呢》是因為古代沒有電。古代在家裡只有油燈，有錢人還可以多點幾支蠟燭，沒錢的人點蠟燭都是很貴、很奢侈的事。因此到了這一天，大家都出去看花燈，張燈結綵就是這麼來的。

逛花燈時不能沒有事情做了，因此就有了猜燈謎。據說猜謎語從夏商周就有了，因為華人不大喜歡直接的表達，所以叫隱語。後來逐漸形成一種謎語。