美國總統的選舉主要是經過兩道程式：首先是黨內展開本黨候選人之間的初選，最後就是兩黨初選出線的候選人分別代表本黨相互競爭總統大位。

在黨內初選的時候，無論是民主黨或且共和黨在不同的州會有不同的選法。大部分的州是透過本黨的登記選民的參與投票數來決定勝負。小部分的州是隻需要本黨代表參與投票就行。還有極少數的州可以開放跨黨派投票，也就是說無論你是那個黨的都可以參與投票。當所有的州完成投票後，就進行最後統計，看誰贏的總票數多，誰就可以代表本黨參與競爭總統職位。當民主黨和共和黨都各自選出自己的參選總統競選的候選人後，才正式開始在全美的競選活動，決一勝負。在美國五十幾個州，這些州有大有小。各州擁有的總統選票有多有少。比如說像紐約州，加利福尼亞州等大州的總統選票有數百張，而某些小州僅有不到十張。如同黨內初選一樣，總統大選在每個州的決定輸贏的情況也不一樣。有些州是根據所贏的選民票數，贏者通吃（贏得所有總統選舉票），有的是根據所贏選民的票數，按比例來瓜分總統選票。最後根據贏取各個州的總統選票的總票數來定輸贏。獲得總統選票數多的就自然勝出，成為下屆總統了。在這其中不時存在著一個很有趣的現象，那就是有的候選人獲得的選民總票數多，由於獲得總統選票少而未能當選。就如希拉里的選民總票數要多過特朗普的票數，然而她在獲得各個州的總統選票數上少於特朗普的票數，所以就落選了。

另外還有一個特殊現象就是如果有非黨派的獨立候選人參選，那就形成了三人競爭的局面。也就是三人競爭全美各個州的總統選票，獲得最多總統選票的候選人將會勝出而成為下屆總統。不過美國曆史上從沒有過獨立候選人當選過美國總統。

美國總統選舉每四年一次，最多隻能競選連任一次。

美國總統的選舉主要分兩部分完成。一是黨內候選人的初選。選出後的總統候選人代表黨內參加全國大選。二是根據美國選舉制度，由選舉人團選舉產生，超過選舉人總人數半數以上獲得總統選舉資格。