提到亞當，一般人會想到夏娃，但財經人士會脫口而出：“斯密？”14歲上大學，16歲讀碩士，27歲當教授，凱恩斯、馬克思、恩格斯都是他的學生，現代經濟學說見到他都得叫爸爸，這麼厲害，他到底幹了些啥？

1764年，斯密遊歷歐洲，對歐洲的發展感到驚奇不已，三年間，他拜訪了重商學派、重農學派的代表人物，於1767年回國後閉關10年，開始了對於社會經濟動力源泉的深入思考。

1776年3月，《國富論》問世了。

這部鴻篇鉅製總結了各國資本主義的發展經驗， 對當時所有經濟思想進行了反思，堪稱經濟學界的十項全能。

都說千萬不能和學財經的人打架，因為他們有看不見的手，創造這隻手的人正是亞當·斯密。

斯密認為，所有看似利他的經濟行為，本質都是利己，比如麵包師努力改良麵包配方，讓我們吃到了更好吃的麵包，但實際上，他的主觀意願只是增加收入。

社會中每個人“主觀利己，客觀利他”的力量，匯聚成市場這隻“看不見的手”，推動社會和諧高效的運轉。

有趣的是，這竟然與兩千年前法家韓非子的思想有些許相似。在《韓非子·備內》一文中，韓非寫道：“醫善吮（shun三聲）人之傷，含人之血，非骨肉之親也，利所加也。”醫生為病人吸膿血，不是因為有骨肉親情,而是利益驅使。

不過韓非子認為君主要利用人的逐利天性治國，斯密卻倡導自由經濟，人們自覺按照價格機制，做有利於自己的事，社會就會發展，國家不用瞎操心。

為此，他在書的扉頁上寫著：獻給女王陛下！請您不要干預經濟，回家去吧！國家要做守夜人，夜晚來臨的時候去敲鐘，入夜後監督偷盜行為。只要國家不干預經濟，經濟自然就會發展起來的。

有人說：《國富論》出版後的200多年，經濟學家基本都在沿用斯密的方法分析經濟發展規律，他們任務就是在《國富論》的架構上做一些小修補。

他的“看不見的手”理論被認為是“經濟學CROWN上的寶石”，至今仍是至理。