1755年裡斯本發生了慘絕人寰的大地震後，葡萄牙的殖民野心就被動搖了。因此，葡萄牙殖民帝國在18世紀開始再次走下坡。 儘管巴西在起初並不太重要，但它後來卻成為了葡萄牙殖民地的中心，尤其是它積存了來自葡萄牙大量的黃金、寶石、甘蔗、咖啡和穀物等。葡萄牙更在此進行了黑人奴隸的貿易，因此巴西的人口開始大增，並開始走上發展之路。歷史上並沒有對此時期葡萄牙軍隊做過記載，但它依然立足歐洲強國的位置。

葡萄牙在16世紀開始強大，但國土面積小，這個時候人口也只有200萬不到，所以哪怕它的國力強大，軍隊數量還是很少，不會超過2萬人。

根據記載，1610年的葡萄牙在全球範圍內只有6000名海員，而它是一個海洋貿易國家，可見它的軍隊數量不會太多。

到17世紀的時候，葡萄牙就已經開始全面衰落，東方殖民帝國早已被全面瓦解，到18世紀初，它在東方的殖民據點，只剩下果阿、第烏、帝汶和澳門等有限的幾處，已經不是一個西方強國了。

而在1755年裡斯本發生慘烈的大地震，英國的崛起與競爭，葡萄牙的國力進一步下降，因此，它的軍事實力必定進一步衰落。

不過，18世紀中後期，經過龐巴爾改革，葡萄牙在巴西等殖民地當地募集軍隊，軍隊數量開始有了一定的增長，估計全球軍隊在2.5萬人左右，但到1777年國王若澤一世去世，龐巴爾被王后驅逐出葡萄牙，改革中斷，葡萄牙沒能抓住改革的快車。經濟沒上去，地盤沒擴大，葡萄牙的軍隊人數不會增加太多了。

因此，18世紀的葡萄牙軍隊，算上海外殖民地募集的雜牌軍，也不會超過3萬人。