古時候，人們觀察到傍晚太陽落山後，西邊天空會出現一顆星，黎明時東方天空也有一顆星，人們分別叫它們為“長庚星”和“啟明星”。古代的人們不知道它們實際上是同一顆星——金星。

金星是太陽系的內行星。從地球上看，它永遠在太陽的不遠處執行，是我們在天空中看到的最明亮的星星之一。當它在傍晚太陽落山後出現的時候，就叫它“長庚星”，取其長夜即將來臨之意；而當它清晨太陽昇起前出現的時候，就叫它“啟明星”，取其光明即將出現之意

天亮前後，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的晨星”，它不是光源，人們叫它“啟明星”；而在黃昏時分，西方餘暉中有時會出現一顆非常明亮的“昏星”，人們叫它“長庚星”。

這兩顆星其實是一顆，即金星。在中國民間稱它為“太白”或“太白金星”。

金星是天空中最亮的星星，其亮度足以抵得上15顆天狼星。金星和水星一樣，位於地球軌道之內。

古希臘人稱金星為“阿佛洛狄忒”，這是愛與美的女神，意思是“上升的泡沫”，因為傳說她是在海面上起的泡沫之中誕生的。

羅馬人把愛與美女神稱為“維納斯”，意思是“絕美的畫”。維納斯擁有羅馬神話中最完美的身段和容貌，一直被認為是女性體格美的最高象徵。於是，金星又被稱為了維納斯。

天文學家把維納斯每天梳妝用的寶鏡借來作為金星的天文符號，記作“♀”。

當然這些傳說都是因為古人不瞭解天體運動規律而臆想出來的，其實金星就是金星，無關人間禍福。總之，福星也好，禍星也罷，金星永遠是夜空中最亮的明星。

金星是一顆類地行星，因為其質量與地球類似，有時也被人們叫做地球的“姐妹星”，也是太陽系中唯一一顆沒有磁場的行星。在八大行星中金星的軌道最接近圓形，偏心率最小，僅為0.7%。