熱效率就是產出的除以吸收的。

熱機效率公式應為η=Q有/Q放×100% 熱機定律定義轉變為有用功的熱量跟燃料燃燒時放出的熱量的比叫做熱機的效率，也叫熱機的有效效率。通常用百分數來表示。

說明①凡是能夠利用燃料燃燒時放出的能來做機械功的機器就叫做熱機。

②熱機在工作過程中，發熱器(高溫熱源)裡的燃料燃燒時放出的熱量並沒有全部被工作物質(工質)所吸收。

而工質從發熱器所得到的那部分熱量也只有一部分轉變為機械功，其餘部分隨工質排出，傳給冷凝器(低溫熱源)。

工質所作的機械功中還有一部分因克服機件摩擦而損失。根據熱機的工作特點，下面對熱機中熱量的利用和損耗情況作說明。

以蒸汽輪機為例，蒸汽對汽輪膨脹做功的同時，汽輪對蒸汽產生一個反作用力使其壓縮，不能完全做功，由於這對作用力大小相等。

且壓縮的膨脹能又等於蒸汽冷卻釋放的熱量，即w脹=w縮=q放，也就是說這三者各佔總能量的三分之一，這就是蒸汽輪機效率只有30%的原因。

也是熱電廠只有60%的原因，而壓縮的30%的能量白白釋放掉了。

根據熱力學第一定律，熱機的熱效率恆小於等於100%。

熱泵及製冷裝置也有類似的無量綱物理量，稱為效能係數（COP），是輸入功和提供熱能（或抽出熱能）的比例，不過能效可能大於100%，和一般對效率的認知不同。

若以百分比表示，熱效率介於0%到100%之間。由於摩擦力、熱損失等因素，熱機效率一般會低於100%。

例如汽油引擎的效率大約是30%，燃煤的火力發電廠效率大約是46%，世界上最大的柴油引擎是由芬蘭製造的Wärtsilä-Sulzer RTA96-C，最高效率約有51.7%。

若是燃氣渦輪發動機加上蒸汽渦輪發動機的複合迴圈發電，熱效率可以接近60%。熱效率的數值可以視為類似裝置的特性值。