牛的胃由4個胃室組成,即瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皺胃.食物按順序流經這4個胃室,其中一部分在進入重瓣胃前返回到口腔內再咀嚼,其過程稱之為『反芻』. 這4個胃室並非連成一條直線,而是相互交錯存在.

1. 瘤胃：成年母牛的瘤胃容積可達151升,能存136千克內容物. ◎ 瘤胃的功能有： (1) 暫時貯存飼料 (2) 微生物發酵

2. 蜂巢胃：蜂巢胃位於瘤胃前部,實際上這兩個胃並不完全分開,因此飼料顆粒可以自由地在兩者之間移動.蜂巢胃內皮有蜂巢狀組織,故俗稱蜂巢胃.蜂巢胃的主要功能如同篩子,隨著飼料吃進去的重物,如釘子和鐵絲,都存在其中.

3. 重瓣胃：重瓣胃是第三個胃,其內表面排列有組織狀的皺褶.對重瓣胃的作用還不十分清楚,一般認為它的主要功能是吸收飼料內的水分和擠壓磨碎飼料 .

4. 皺胃：牛的皺胃也稱為真胃.其功能與單胃動物的胃相同,分泌消化液,使食糜變溼.真胃的消化液內含有酶,能消化部分蛋白質,基本上不消化脂肪、纖維素或澱粉.飼料離開真胃時呈水狀,然後到達小腸,進一步消化.未消化的物質經大腸排出體外. 牛是反芻動物,與其他的家畜不同,最大的特點是有四人胃,分別是瘤胃、網胃（蜂巢胃）、瓣胃（百葉胃,俗稱牛百葉）和皺胃.前3個胃裡面沒有胃腺,不分泌胃液,統稱為前胃.第四個胃有胃腺,能分泌消化液,與豬和人的胃類似,所以也叫真胃.牛所食入的粗飼料主要靠瘤胃內的微生物發酵分解成可吸收、