根據聚合度：

單糖(monosaccharide)

不能被水解成更小分子的糖類，也稱簡單糖，如葡萄糖、果糖、核糖等。

寡糖(oligosaccharide)

寡糖包括的類別很多，雙糖或二糖，水解時生成2分子單糖，如麥芽糖、蔗糖等；三糖，水解時生成3分子單糖，如棉子糖；以及四糖、五糖等。

多糖(polysaccharide)

水解時產生20個以上單分子的糖類。包括：

1）同多糖：水解只產生1種單糖或單糖衍生物，如糖原、澱粉、殼多糖等。

2）雜多糖：水解產生一種以上的單糖或/和單糖衍生物，如透明質酸、半纖維素等。

糖類和蛋白質、脂質等生物分子形成共價結合物稱為糖蛋白、蛋白聚糖和糖脂等。

按基團：醛糖和酮糖。(CH2O)n，自然界最小單糖n=3，最大的一般n=7。

“糖類”是指食物中所有可以被消化吸收並直接升高血糖的成分（碳水化合物），包括“簡單糖類”和“複雜糖類”兩類。 “簡單糖類”是指有甜味的糖類，如蔗糖、果糖、葡萄糖等，主要存在於甜食、水果和飲料中。其消化吸收比較快，升高血糖也快。“複雜糖類”是指沒有甜味的糖類，如澱粉，主要存在於穀類食物裡，如米飯、饅頭、薯類等。也能升高血糖，但速度稍慢。