M1917轉輪手槍是美軍在第一次世界大戰時期裝備的一種轉輪手槍，事實上，M1917轉輪手槍包括了兩種不同的型號：柯爾特M1917手槍和史密斯韋森M1917手槍。這兩種轉輪手槍的結構不同，但都被稱作M1917手槍。從名字就可以看出，M1917手槍是在1917年定型的。此時美軍已經列裝了更先進的M1911自動手槍，為什麼還要去裝備老式的轉輪手槍呢？

1917年，美國加入第一次世界大戰，但此時，美軍發現自己裝備的手槍數量不足，無法滿足大量軍隊的實戰需要。因此美軍決定訂購一批轉輪手槍，滿足軍隊的需求。不過市面上的轉輪手槍基本上都發射.38英寸口徑的子彈，威力遠不如美軍制式的.45英寸口徑自動手槍彈，還會對後勤造成影響。

因此美軍要求柯爾特公司和史密斯韋森公司迅速設計一種發射.45英寸口徑自動手槍彈的新型轉輪手槍，並且馬上投產。要知道，.45英寸口徑自動手槍彈是一種沒有凸緣的子彈，其彈殼為圓柱體，沒有轉輪手槍彈的定位凸緣，直接裝填在轉輪手槍中會鬆動，造成極為嚴重的事故。

為了發射這種子彈，史密斯韋森公司設計了一種彈夾，能夠卡住3發.45英寸子彈，相當於一個更大的凸緣。而且使用彈夾供彈還能大幅加快裝彈速度。雖然史密斯韋森公司擁有這種彈夾的專利，最終，兩家公司都在自己的產品基礎上改用了這種設計，並且迅速生產了大量手槍，解決了燃眉之急。