方向盤下面依次連線著轉向軸、轉向傳動軸、轉向器、轉向搖臂、轉向直拉桿、轉向節臂、轉向橫拉桿，轉動方向盤後，帶動轉向軸和轉向傳動軸旋轉，這一力矩被輸入轉向器，經過放大和減速後傳到轉向搖臂，在經過轉向直拉桿傳給轉向節臂和橫拉桿，是兩側車輪同時偏轉一定角度，這就是最基本的轉向原理，實際的汽車上為了減小司機操作方向盤需要的力，都設有專門的助力轉向系統

用來改變或保持汽車行駛或倒退方向的一系列裝置稱為汽車轉向系統(steering system)。汽車轉向系統的功能就是按照駕駛員的意願控制汽車的行駛方向。汽車轉向系統和制動系統並稱為汽車安全的兩大系統。

主要結構如下圖所示（當前汽車都採用液壓轉向助力系統）：由轉向盤，轉向柱，轉向傳動軸（中間軸），儲油罐，助力泵，動力缸，回油管，橫拉桿，球頭，轉向節臂等組成。

工作原理：方向盤處於原點（初始位置），左右車輪平行車身方向，此時動力缸左右方向受力平衡，車身保持直線行駛；方向盤右轉時，助力泵液壓油推動助力缸向右移動助力，橫拉桿向右移動透過球頭將力傳遞給轉向節臂，轉向節臂與制動盤連線，從而帶動車輪向右轉動，同時，橫拉桿同步拉動左車輪向右轉動，從而實現車身右轉。左轉亦然。

當液壓助力系統出現故障或轉向油洩漏，助力缸的助力就會有所減小或不起作用，這時我們轉動方向盤就會略感吃力，應及時到4S店或修理店進行檢查和維修。另，車若處於未啟動狀態下，助力系統是不起作用的，所以切不可熄火滑行（液壓制動也將失效），車沒了方向是非常危險的，切忌，切忌！

汽車方向盤安裝在轉向立柱上，轉向立柱經十字軸與轉向機相連，轉向機經轉向拉桿，拉桿球頭與車輪控制臂相連，當駕駛員轉動方向盤時，動力會逐步一級一級傳遞，從而控制車輪左右擺動，實現控制車輛的行駛方向。