《去年的樹》是日本已故童話作家新美南吉的一篇名作。作家在極為精短的篇幅內，給我們講述了一個十分悽楚動人的故事。幾年前我去馬來西亞吉隆坡、新山等地講學時，每次都朗讀了這篇情真意切、蘊涵深厚的作品，許多聽眾（學生、家長和教師）都感動得熱淚盈眶。　　這篇童話的故事情節其實很簡單：冬去春來，一隻鳥兒從南方飛回，找她的好朋友——一棵樹，但樹不見了。原來，樹被砍伐運到工廠，又被做成火柴，火柴又點燃了火……鳥兒曾答應樹，回來後再唱歌給他聽的，沒想到只看見留在那裡的樹根。鳥兒一次次打聽她的好朋友的下落，一次次去尋找，最後終於找到了火柴點燃的燈火；鳥兒睜大眼睛，深情地“盯著燈火看了一會兒”，“接著，她就唱起去年唱過的歌兒，給燈火聽。”　　有人可能認為這篇作品的主旨在“環保”上：要愛護樹木，保護樹木，不應該亂加砍伐。這當然也是不錯的，但我以為作為文學作品，這篇童話更為重要的，在於非常生動地敘寫並歌頌了人與人之間存在的深厚的愛意、純正忠誠的友誼。　　童話這個特殊文體的特點是，它不像小說、報告文學那樣直接描繪和反映社會現實生活，而是透過想像和幻想的藝術手法，折射出現實生活中的種種行狀和影像，以寄託某種情感及思想。《去年的樹》雖然寫的是一隻小鳥和一棵樹，實際上表現的是生活中的人，揭示的是人的思想、感情和品德。其中小鳥的那種誠信守諾，以及透過執著的追蹤尋找表現出來的她對朋友的篤厚深情，確是十分感人的。　　和許多作品不同，這篇童話的故事結局不是“大團圓”，而是由於“樹”的不幸遭際和“悲慘”結果，使整個作品蒙上一層悽婉的悲劇色調，從而更能產生一種情感震撼的效果。　　在藝術手法上，這篇童話在情節設計上，採用了民間文學常用的連鎖反覆的形式，加上著名童話作家兼翻譯家孫幼軍極為簡潔流暢的譯筆，都大大增強了作品的可讀性。