遠古時代靠地質年代分界。

地質學家和古生物學家根據地層自然形成的先後順序，將地層分為5代12紀。即早期的太古代和元古代（元古代在中國含有1個震旦紀），以後的古生代、中生代和新生代。

1、古生代：分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，共6個紀；

2、中生代分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀，共3個紀；

3、新生代只有第三紀、第四紀兩個紀。

在各個不同時期的地層裡，大都儲存有古代動、植物的標準化石。各類動、植物化石出現的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現得越早，越是高等的，出現得越晚。絕對年齡是根據測出岩石中某種放射性元素及其蛻變產物的含量而計算出岩石生成後距今的實際年數。

越是老的岩石，地層距今的年數越長。每個地質年代單位應為開始於距今多少年前，結束於距今多少年前，這樣便可計算出共延續多少年。例如，中生代始於距今2.3億年前，止於6700萬年前，延續1.2億年。

地質年代介紹：

地質年代（Geological Time）是指地殼上不同時期的岩石和地層，時間表述單位：宙、代、紀、世、期、時；地層表述單位：宇、界、系、統、階、帶。在形成過程中的時間（年齡）和順序。

它包含兩方面含義：其一是指各地質事件發生的先後順序，稱為相對地質年代；其二是指各地質事件發生的距今年齡，由於主要是運用同位素技術，稱為同位素地質年齡（絕對地質年代）。這兩方面結合，才構成對地質事件及地球、地殼演變時代的完整認識，地質年代表正是在此基礎上建立起來的。