食物中的五味包括甜(甘), 酸, 苦, 辣(辛), 鹹等五種味道, 這都是我們日常生活中常品嚐的. 我們經常食用的五味食材包括糖, 醋, 苦瓜, 姜和食鹽等等. 以中醫的角度來說, 適當的食用五味有助於健康和養生, 相反地, 過量的五味則會傷害到健康. 若能掌握其中的訣竅, "五味"就能透過以食療的方式達到保健,治病和養生的作用.

日常生活中很普遍的食物, 只要我們能夠善用就能發揮它的醫藥價值, 達到保健和治病的效果. 因此若我們能掌握食物中五味, 適量地運用五味,就能起到食療的效果. 比如說, 適量的味道如鹹可保養血脈正常, 辣(辛)可保養筋脈運作正常, 甜能保養肌肉的正常生長和新陳代謝, 酸可保養骨頭正常, 苦則可調養身體氣(即熱, 寒)的正常.

若要透過食療的方式治療人體的五臓就必須要掌握中醫的"五行相生相剋學說", 瞭解四氣(寒, 熱, 溫, 涼)的變化( 參考"五臓對五味的禁忌").

五行相生相剋學說

臨床上, 中醫將人體的各部份歸納為" 金, 木, 水, 火, 土", 即肺屬金, 肝屬木, 腎屬水, 心屬火和脾屬土.

"五行相生"是指五行之間相互滋生, 促進, 助長的意思. 其規律是: 木生火, 火生土, 土生金, 金生水, 水生木. 即肝生心, 心生脾, 脾生肺, 肺生腎, 腎生肝.

"五行相剋學說"則是五行之間相互制約, 抑制, 克服之意, 其規律是: 木克土, 土克水, 水克火, 火克金, 金克木, 即肝克脾, 脾克腎, 腎克心, 心克肺, 肺克肝.

中醫認為, 酸, 苦, 甘, 辛, 鹹也和五臓有密切的關係, 就是酸入肝, 苦入心, 甘入脾, 辛入肺, 鹹入腎. 若能掌握"五行學說", 在治病上就可達到事半功倍之效!