在美國哲學家中，杜威是教父級的人物。早年專攻黑格爾，後來對黑格爾失望，適逢美國實用主義興起，轉向實用主義哲學併成為它的代言人。實用主義的基本立場遵循了英國經驗主義的傳統。但杜威與其同時代的羅素不和，羅素在其《西方哲學史》上提及他與杜威的分歧和爭論。杜威對羅素的英國式的傲慢相當不滿。　　很多人知道杜威是哲學家、教育學家，其實他還是一位心理學家。這三門學科構成杜威一生賴以成名的基本知識架構。　　杜威最重要的著作是《民主主義與教育》。從教育學角度看，這本書與柏拉圖的《理想國》、盧梭的《愛彌爾》，構成教育學史上最偉大的三部著作。杜威對美國教育乃至當今世界教育的影響，也主要體現在這部著作的影響力方面。可以說，不瞭解這部著作，就不瞭解當代美國教育，不瞭解當今世界教育發展的潮流。　　杜威在哲學上最有名的著作，是《確定性的尋求》。哈貝馬斯高度讚揚過這本書。杜威超越其它早期實用主義哲學家（皮爾斯、詹姆士）之處，是他在實用主義哲學中注入了價值哲學。早期實用主義主要是一種真理論（有用即真理）。由於杜威的貢獻，實用主義超越了早期實用主義的狹隘。　　杜威哲學對1949年以前中國的影響，可參看《實用主義的誤讀》一書。但這本書並沒有回答為什麼實用主義會被誤讀。它主要是描述性的。當然，這個問題不容易回答。不過可以肯定的是，我們的文化中的確有某種實用主義的特徵，是其表而其裡。