簡單來說：

各種旅客列車分為上行和下行，以首都北京為中心，往北京方向執行的列車為上行，由北京開往全國各地的列車為下行。上行列車編為雙數車次，下行列車編為單數車次。

具體來說：

《鐵路技術管理規程》第179條明確規定：列車執行，原則上以開往北京方向為上行。 1.全國各線的列車執行方向，以鐵道部的規定為準，但樞紐地區的列車執行方向，由鐵路局規定。 2.列車須按有關規定編定車次。上行列車編為雙數，下行列車編為單數。在個別區間，使用直通車次時，可與規定方向不符。

解釋一下：

第一種情況，列車進入樞紐地區，執行方向由鐵路局規定。為了防止車次混亂，鐵路局一般根據管內上下行統一編組。

以上海虹橋至青島的G234/G235為例，從上海開向北京方向，“面對”北京，即上行，車次為G234；車經停濟南樞紐以後，開始離京方向行駛，同時進入濟南至青島下行區間，“背對”北京，採用G235。

第二種情況，列車須按有關規定編定車次。上行列車編為雙數，下行列車編為單數。在個別區間，使用直通車次時，可與規定方向不符。

以長春至上海的G1212/G1213為例。從長春開向北京方向，“面對”北京，即上行，車次為G1212；車經停天津以後開始離京方向行駛，“背對”北京，即下行G1213。

畢竟靈魂畫手，以上。