現在人們認為元宵和湯圓是一種食品，實際上，二者並不是一種食物。

元宵是北方食品，湯圓是南方美食。二者雖然都有用糯米粉做皮，用芝麻、白糖等做餡料，但二者做工卻不一樣。

北方的元宵是“滾出來”的：先將餡和好、凝固，然後切成小塊，過一遍水後，扔進盛滿糯米麵的笸籮內滾；然後再過水，繼續放回笸籮內滾，反覆幾次，直到餡料沾滿糯米麵滾成圓球就算大功告成了。

南方的湯圓是“包出來”的：就像包水餃一樣，先把糯米粉加水和成團，用手揪一小團溼面，擠壓成圓片形狀。挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口，用手團成。

由於製作工藝不同，元宵比湯圓的口感要粗一些。元宵煮後，湯會比較濃，跟糯米麵粥似的，表皮鬆軟，餡料硬實更有“咬勁”，果香和米香濃郁。

我們淮安處在南北分界線，南船北馬就是我們的標誌性特點。南來北往，讓我們淮安人也能夠知道很多南北之事，比如元宵和湯圓。

其實我們淮安本地是吃湯圓的，沒有餡，主要是蘸糖吃。而元宵，是有餡的。所以我們這裡叫“搓湯圓”，北方地區叫“包元宵”。

簡單總結一下，首先是做法不同：

湯圓是搓出來的，表皮光滑黏糯。

元宵是滾出來的，表皮乾燥鬆軟。

湯圓是把生糯米粉先用熱水或冷水，和成粉團，然後把各種餡心包進去，搓成圓圓的。

元宵首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水後，再扔進盛滿糯米麵的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水，直到餡料沾滿糯米麵滾成圓球方才大功告成。

元宵和湯圓區別在哪裡？說到元宵，不少人以為湯圓就是元宵，其實元宵和湯圓儘管再原料和外形上差別不大，實際上它們可是兩種東西，由於元宵和湯圓都是用糯米粉做皮，並且常用芝麻白糖等做餡料，因而容易讓人混淆，但是它們的製作工藝上還是有不小的區別的！

1.北方乀(ˉεˉ乀)滾元宵，元宵製作上比湯圓繁瑣，由於製作工藝不同，元宵比湯圓口感粗一點，煮後，元宵湯濃，跟糯米麵粥一樣，皮軟，餡料硬有嚼勁，香味濃郁。

2.南方包湯圓，做湯圓有點像包餃子，糯米飯加水和團，揪一小團面，壓圓片，放餡，收口就是湯圓勒！