機油的粘度級別表示方式：　　　　機油的粘度級別多使用SAE等級別標識，例如SAE40，SAE50或SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環境溫度越低（價格也會較高），在冷啟動時對發動機的保護能力越好;“W”後面(一橫後面)的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護效能越好。較高黏度的機油對運動系的阻力也相對較高，不但耗費功率、增加油耗，而且機油溫度會升高，容易氧化、影響冷啟動的保護。象SAE40，SAE50這樣只有一組數值的是單級機油，不能在寒冷的冬季使用，一般適用於南方。象SAE15W-40、SAE5W-40這樣兩組數值都有，15表示冬天時，機油黏度為15號，40表示夏天機油時相當於40號機油的黏度。這就代表這種機油是先進的"多級機油"，適合從低溫到高溫的廣泛區域，黏度值會隨溫度的變化給予發動機全面的保護。　　一般說來，可依據車輛所在地常年氣溫選擇機油，具體推薦如下：　　在機油的外包裝上，經常會看到SAE和API。其中SAE是美國汽車工程協會的簡稱，API是美國石油協會的簡稱。SAE後邊的標號標明機油的粘度值，而API後邊的標號則標明機油的質量級別。

機油分為單粘度機油(如SAE30)和多粘度機油(如SAE5W-30)，現在車輛大部分使用多粘度機油，因為這種機油內含多種特殊新增劑，使機油在低溫環境下易於流動、不凝結，在高溫環境下保持粘稠度、不分解。 機油標號中的W表示冬季(Winter)，W前的數字表示機油的低溫流動性，數字越小，機油流動性越佳。發動機磨損主要集中在冷啟動瞬間，良好的機油流動性，能將發動機磨損降到最低。W後的數字表示機油的高溫粘度，數字越大，高溫下保護效能越好。