根據《說文解字》可知——

玫：從玉，文聲。本義美玉、珍珠

瑰：從玉，鬼聲。本義美玉、美石

因此，“玫瑰”一詞原意是指紅色美玉，自古以來象徵著美麗和愛情。

有趣的是，除了“玫瑰”這個名字，從古到今，智慧的人民還給她賦予了其他的稱謂：

由於玫瑰莖上長滿了刺，像一隻刺蝟或者豪豬那樣，所以有人形象地稱她為“豪者”，並直接用“刺客”二字來稱呼她。玫瑰其實並不嬌貴，它對生長條件的要求十分低，耐貧瘠，耐寒、抗旱，能適應粗放式生長。所以，這種對“豪者”的欣賞非常符合玫瑰本性；

由於玫瑰的香味芬芳，嫋嫋不絕，玫瑰還得名“徘徊花”。“徘徊”二字，對於香味的綿延及環繞特性表述，可謂形象生動，淋漓而有趣；

玫瑰花的花枝可以剪下移植而活，因此有人也稱其“離娘草”；

無論是“刺客”還是“離娘”，玫瑰展現出一種隱藏於堅韌中的絕代風華，絕非韶華易逝的悲情貴婦之態。

此外，關於“玫瑰”命名還有一種說法：

“玫瑰”在康熙字典中指的是“彩色石頭”，尤其是紅色石頭。從國外剛輸入紅色玫瑰油時，華人第一次聽，不瞭解它，以為是石油的一種，所以稱其為“玫瑰油”，也這樣轉稱了它的花為“玫瑰”，並流行開來。