計算機的基本原理是儲存程式和程式控制。預先要把指揮計算機如何進行操作的指令序列（稱為程式）和原始資料透過輸入裝置輸送到計算機記憶體貯器中。每一條指令中明確規定了計算機從哪個地址取數，進行什麼操作，然後送到什麼地址去等步驟。

計算機在執行時，先從記憶體中取出第一條指令，透過控制器的譯碼，按指令的要求，從儲存器中取出資料進行指定的運算和邏輯操作等加工，然後再按地址把結果送到記憶體中去。接下來，再取出第二條指令，在控制器的指揮下完成規定操作。依此進行下去。直至遇到停止指令。

程式與資料一樣存貯，按程式編排的順序，一步一步地取出指令，自動地完成指令規定的操作是計算機最基本的工作原理。這一原理最初是由美籍匈牙利數學家馮.諾依曼於1945年提出來的，故稱為馮.諾依曼原理。

馮·諾依曼結構計算機

（1）計算機工作原理： 儲存程式（或程式儲存）。1946年美籍匈牙利人馮·諾依曼提出。

（2）儲存程式原理的主要思想：將程式和資料存放到計算機內部的儲存器中，計算機在程式的控制下一步一步進行處理，直到得出結果。 馮·諾依曼結構計算機（儲存程式計算機）：按儲存原理設計的計算機。 今天我們所使用的計算機，不管機型大小，都屬於馮·諾依曼結構計算機。

（3）馮·諾依曼結構的主要特點

a.儲程式控制：要求計算機完成的功能，必須事先編制好相應的程式，並輸入到儲存器中，計算機的工作過程是執行程式的過程；

b.程式由指令構成，程式和資料都用二進位制數表示；

c.指令由操作碼和地址碼構成；

d.機器以CPU為中心。