日本有盾牌，在彌生、古墳，飛鳥，平安時代時期有過單手盾，隨著時代變遷到平安時代晚期，源、平合戰時期單兵長柄武器開始盛行，單兵用的單手盾消失了。但盾牌並末完全消失，只是不大規模裝備單兵用的單手盾。擺在陣前抵檔流箭的大型木製防禦盾一直存在，隨著火器大量裝備又演生出稱為“竹束”以成捆竹扎製成的防禦盾牌。為提高鐵炮足輕在對射時生存能力，戰國後期出現一種專門用於鐵炮足輕坐射時防禦軀幹的金屬盾牌，盾牌上沿是倒“V”字型。

主要和日本的資源、日本武士的常備武器、以及日本人對盾牌的理解相關。

看日本NHK的大河劇，你可以看到很多武士手持的武器很多都是雙手握住的武器，比如薙刀、長槍、日本刀等，有的還要騎在馬上，這樣就沒有多餘的手再去拿一個盾牌。

這是一個管窺窺豹的表象。但其實，日本的歷史上當然也出現過盾牌。比如，京都附近的奈良縣在公園3世紀至4世紀的遺蹟中也出土了木製盾牌。到了5世紀左右，更高一級防護的鐵製盾牌在日本出現，後來還出現了皮革製作或者石制（雖然笨重不堪）。但這些盾牌出土的地點不是什麼軍舍，而是多在古墳或宮殿的大門附近，這就有意思了。中國武將的盾牌多是用來防身，人手一個，用在戰場上，而日本的盾牌則是用在祛除惡靈的祭祀或象徵性守衛上，更多是一種儀式。

不過，到了平安時代和室町時代，日本的盾終於出現在了武將手腕上。不過你一看可能會吃一驚。因為這些盾牌，都像一個護手腕的鐵板一樣，戴在手上，而不是手持。

那麼為什麼日本製造盾牌不多呢，這除了和日本武士的武器相關之外，還跟日本的資源相關。

日本是一個資源小國，鐵礦在日本古代更是難尋，沒有那麼多資源去製造盾牌，不像中國地大物博，這就是日本人基於自身資源情況的一種“妥協”。

因為沒有盾牌，所以日本武士更多是近身戰，一把日本刀，貼身肉搏，激烈血腥，這也塑造出了武士道的一種殘虐特質。