擊劍是雙人比賽，比賽中，一方用劍尖刺擊對手，使劍尖準確無誤地刺在有效部位並具有刺入的性質。最後有效點選數多的一方為勝。　　按規則，迴圈賽在四分鐘內五次擊中，淘汰賽在九分鐘內十五次擊中。最先擊中對方達有效次數，或時間到後擊中對方次數多者為勝。團體賽，最先擊中對方達45次的團隊為勝。　　擊劍運動有三種武器：重劍、花劍、佩劍。三種武器的有效擊中點及比賽規則亦有不同，故每種武器都有其競技特點。相比而言，花劍更具運動性，佩劍速度最快，重劍則更需要技巧和準確性。　　悉尼奧運會設男子重劍、花劍、佩劍個人團體共六塊金牌，女子重劍、花劍個人團體共四塊金牌。　　預備　　比賽在一點五到一點八米寬，十四米長的劍道上來進行。當裁判宣佈準備比賽時，雙方隊員在離中心線兩米處緊急就位。隊員們應該側身站著，手中劍必須指著對手，未握劍的手靠在背後。運動員每得一分都得回到這個姿勢重新比賽。　　得分　　使用重劍、花劍、佩劍擊中，就是用劍尖刺擊對手，使劍尖清楚地、準確無誤地刺在有效部位並具有刺入的性質。到達對手身體的任何部位的擊中，都是有形的、實體的、實質性的擊中。為了使之成為有效的擊中並得分，落點必須在有關劍種規定的有效部位內。　　重劍是完全刺擊武器。只有劍尖擊中有效，劍身橫擊無效。擊中有效部位包括全身即：軀幹，腿腳，手及臂以及頭盔。與花劍及佩劍不同，重劍每次擊中都有效。　　若雙方在四分之一秒內相互擊中，雙方各得一次擊中數。最容易被擊中的部位是手。所以，重劍比賽需高度準確性，攻擊對方的好機會常常是當對方開始攻擊的時候。兩位選手的劍尖分別裝有紅光和綠光探測器。擊中發生時，劍尖會產生一束強

在國際比賽中，擊劍專案分為花劍（foil）、佩劍（sabre）、重劍（epee）三種。各種劍都是用特殊鋼材製成，包括劍柄、護手盤、劍身（分為後部、中部、劍頭）三部分。