任何原因引起的腸內容物透過障礙統稱腸梗阻。它是常見的外科急腹症之一。有時急性腸梗阻診斷困難，病情發展快，常致患者死亡。目前的死亡率一般為5%～10%，有絞窄性腸梗阻者為10%～20%。水、電解質與酸鹼平衡失調，以及患者年齡大合併心肺功能不全等常為死亡原因。

對腸梗阻的分類是為了便於對病情的認識、指導治療和對預後的估計，通常有下列幾種分類方法。

1.按病因分類

（1）機械性腸梗阻 臨床上最常見，是由於腸內、腸壁和腸外各種不同機械性因素引起的腸內容透過障礙。

（2）動力性腸梗阻 是由於腸壁肌肉運動功能失調所致，並無腸腔狹窄，又可分為麻痺性和痙攣性兩種。前者是因交感神經反射性興奮或毒素刺激腸管而失去蠕動能力，以致腸內容物不能執行；後者系腸管副交感神經過度興奮，腸壁肌肉過度收縮所致。有時麻痺性和痙攣性可在同一患者不同腸段中並存，稱為混合型動力性腸梗阻。

（3）血運性腸梗阻 是由於腸繫膜血管內血栓形成，血管栓塞，引起腸管血液迴圈障礙，導致腸蠕動功能喪失，使腸內容物停止執行。

2.按腸壁血迴圈分類

（1）單純性腸梗阻 有腸梗阻存在而無腸管血迴圈障礙。

（2）絞窄性腸梗阻 有腸梗阻存在同時發生腸壁血迴圈障礙，甚至腸管缺血壞死。

3.按腸梗阻程度分類

可分為完全性和不完全性或部分性腸梗阻。

4.按梗阻部位分類

可分為高位小腸梗阻、低位小腸梗阻和結腸梗阻。

5.按發病輕重緩急分類

可分為急性腸梗阻和慢性腸梗阻。

6.閉襻型腸梗阻

是指一段腸襻兩端均受壓且不通暢者，此種類型的腸梗阻最容易發生腸壁壞死和穿孔。

腸梗阻的分類是從不同角度來考慮的，但並不是絕對孤立的。如腸扭轉可既是機械性、完全性，也是絞窄性、閉襻性。不同型別的腸梗阻在一定條件下可以轉化，如單純性腸梗阻治療不及時，可發展為絞窄性腸梗阻。機械性腸梗阻近端腸管擴張，最後也可發展為麻痺性腸梗阻。不完全性腸梗阻時，由於炎症、水腫或治療不及時，也可發展成完全性腸梗阻。