清代對宗室參加科舉態度是不斷變化的，此僅就光緒朝《清會典事例》相關史料說明。

早在康熙三十六年（1697），康熙皇帝認為科舉本意是選舉天下人才，那麼作為天潢貴胄的宗室子弟，更應該是人才濟濟，加上宗室人員不斷增多，很多宗室成員面臨無爵可襲的情況，所以詔令：

“除已授爵秩人員外，閒散子姓，素無職業，誠恐進取之途未闢，致向學之意漸隳，嗣後八旗宗室子弟，有能力學屬文，奮志科目，應令與滿洲諸生一體應試，編號取中。”

也就是說，對於沒有職業和爵位的閒散宗室子弟，可以和滿洲生員一樣，參加科舉。

康熙三十九年（1700），康熙帝又認為，對宗室子弟屢次加恩，並不缺少做官的機會，“宗室朕數加恩，何患無官？”所以又罷停了宗室科舉，前後僅三年，也就是相當於一科的時間。

乾隆時期，又恢復了宗室參與科舉，只是單獨進行，不再與滿洲生員一起，如乾隆七年（1742），“合試左右兩翼宗學生，選拔佳卷，準做進士。”也就是說直接在宗學考試，考試成績優秀者可以直接成為進士。

乾隆十七年（1752）詔令：

“宗室等不應鄉會試，皇祖、皇考均有明旨，嗣後因條奏，復令宗室等應鄉會試，彼時宗人府總理事務王大臣並未宣告，草率照復，實屬錯誤。嗣後仍遵皇祖、皇考原降諭旨，將宗室等鄉會試及選庶吉士之例，永行禁止。”

這樣，乾隆以遵祖訓、宗人府失職為由，再次罷停了宗室科舉。這裡也可以看出清代“以孝治天下”的政綱。

乾隆帝

嘉慶四年（1799），嘉慶帝認為乾隆罷停科舉的原因是要求宗室“嫻習騎射，以存滿洲舊俗，恐其專攻文藝，沾染漢人習氣，轉致弓馬生疏”，但是罷停科舉之後，“騎射亦未能精熟”，再加上宗室人數又不斷增加，，所以“自當仍準應試”，這樣的目的是“廣其登進之路，兼可使讀書變化氣質，不至無所執業，別生事端。”並要求應鄉會試之前，“例應閱射馬步箭，方准入場。”

也就是說，嘉慶恢復了宗室科舉，但是要求在參加科舉之前先考試騎射，合格之後才能參加。

嘉慶帝

嘉慶以後，宗室參加科舉成為定製，並不斷完善。