冠心病是常見的慢性疾病，高發於中老年人群。其中，冠狀動脈粥樣硬化是導致冠心病的基礎病理因素，也因此冠心病全稱為冠狀動脈粥樣硬化性心臟病。

冠心病是冠狀動脈粥樣硬化較為嚴重的後果。動脈粥樣硬化和動脈硬化都是高發於中老年人群的兩種病理狀態，容易混淆。事實上，二者是有區別的。

1、冠心病和冠狀動脈粥樣硬化：冠心病的概念即為冠狀動脈血管發生動脈粥樣硬化病變而導致管腔狹窄或阻塞，造成心肌缺血、缺氧的一種疾病。可以說，冠心病是冠狀動脈粥樣硬化不斷髮展惡化的結果。動脈粥樣硬化斑塊形成後，繼續增大使得血管狹窄或是斑塊破裂堵塞血管，最終會導致冠心病的發生，嚴重會致心梗。當然，冠心病的發生也可能會有其他原因導致血管狹窄，如炎症、栓塞等。

2、動脈硬化和動脈粥樣硬化的區別：很多中老年人對於動脈硬化和動脈粥樣硬化沒有明確的認識，認為兩者是完全一樣的。其實，二者還是有區別的。動脈硬化是動脈壁增厚、失去彈性、變硬的一種統稱。可以說，隨著年齡增長，動脈硬化是不可避免的。而動脈粥樣硬化可認為是動脈硬化的一種或是一種主要原因。動脈硬化還包括動脈中鈣化、小動脈硬化，其病變部位和危害有所不同。 其中，動脈粥樣硬化作為最主要和最具有危害性的原因，是由於脂質堆積在血管壁，形成斑塊，導致血管狹窄、堵塞，誘發心腦血管疾病的高危因素，這也是最嚴重的後果。