主要區別在於全息照片具有而普通照片沒有的三點特性：1.全息照片可記錄底片全部資訊儘管立體彩色照片看上去色彩鮮豔、層次分明，富有立體感，但它總歸仍是單面影象，再好的立體照也代替不了真實的實物。比如，一個正方形木塊的立體照，不論我們怎樣改變觀察角度，橫看豎看，看到的只能是照片上的那個畫面。但全息照就不同了，我們只要改變一下觀察角度，就可以看到這個正方塊的六個方面。因為全息技術能將物體的全部幾何特徵資訊都記錄在底片上，這也是全息照相最重要的一個特點。2.全息照片可以窺一斑而知全貌全息照相的第二個特點是能以一斑而知全貌。當全息照片被損壞，即使是大半損壞的情況下，我們仍然可以從剩下的那一小半上看到這張全息照片上原有物體的全貌。這對於普通照片來說就不行，即使是損失一隻角，那隻角上的畫面也就看不到了。3.全息照片可分層記錄全息照的第三個特點是在一張全息底片上可以分層記錄多幅全息照，而且在它們顯示畫面時不會互相干擾。正是這種分層記錄，使得全息照片能夠儲存巨大的資訊量。

普通照片只記錄了物體表面光強度的變化，即只記錄光的振幅；

全息照片則記錄光波的全部完整資訊。

全息照片是一種三維影象。

在記錄資訊的時候，全息圖上的每一點都能接受到被攝物體上各個部分的反射光，因此在全息照片的每一小塊上都記錄著物體的全部資訊。因此，全息照片的每一部分，不論有多大，都能再現出原來的整個景象。這就是說，可以將全息照片分成若干小塊，每一小塊都可以完整地再現出原來的景象。這就是為什麼當這幅圖一分為四以後，依然可以看到四個和原來一樣的影象。可見，全息照片是非常“牢固”的，經得起任何擦拭、塗抹或毀壞，甚至撕破或敲碎，即使照片缺損了也不會使再現的像產生失真。

全息圖在藝術、科學和技術上有很多用途。它可以用於一些產品的包裝上，可以貼在出版物的封面上，也可以用於信用卡、駕照甚至衣服上以防假冒。工程師可以在生產過程中利用全息圖檢查產品上可能出現的裂紋及進行質量控制，這種技術叫做全息無損檢測。藝術家可以利用全息圖進行創作：很多藝術家覺得，全息圖為他們提供了一個三維的和純光學的空間，使得他們可以表達一些在“傳統”媒介上不能表達的影象和資訊。