世界上按膚色可分為四種人：白種人、黃種人、黑種人、棕種人

1、黃種人

主要特徵是黑色發，眼有內眥褶，體毛不甚發達，膚色中等。主要包括分佈在亞洲東南部的東南亞人、東部的東亞人以及位於南北美洲的大陸上的印第安人。

2、黑種人

主要特徵是黑色且捲曲頭髮，一般分成南非和北非兩個型別，前者分佈在非洲撒哈拉以南的地區，鼻矮，通常為圓顱型，膚色相對較深；後者分佈在非洲撒哈拉以北的地區，鼻高唇薄，總體膚色較深。

3、白種人

主要特徵是大波浪狀且較為細軟的毛髮，毛髮顏色主要有：白、金、紅、棕、黑等主要的五種大色調，顴骨不明顯，鼻高唇薄，通常為長顱型，膚色較淺。主要分佈北非、西亞、中亞、南亞、歐洲，16世紀以後逐漸擴散至整個大洋洲和南北美洲。

4、棕種人

主要特徵是黑色呈小波浪狀且較為粗糙的毛髮，鼻高唇薄，通常為長顱型，膚色中等。主要分佈在位於遠東大洋洲上的島嶼上，以及澳洲和紐西蘭等地。

世界上最早的人種分類，是3000多年前古埃及第十八王朝西替一世墳墓的壁畫，它以不同的顏色區別人類：將埃及人塗以赤色；亞洲人塗以黃色；南方尼格羅人塗以黑色；西方人及北方人塗以白色，是今日將人類按膚色分鐘的基礎。

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造成膚色差異原因

主要因素是血管的分佈和一定面板區域中黑色素的數量，黑色素多的面板顯黑色，中等的顯黃色，很少的顯淺色。

黑色素有吸收太Sunny中的紫外線的能力，生活在橫跨赤道非洲的黑種人和西太平洋赤道附近的棕種人具有深色的面板，可使面板不至因過多的紫外線照射而受損害。紫外線可以刺激維生素D的產生，因而，深色的面板可以防止產生過多的維生素D，而導致維生素D中毒。

相反，白種人原先生活在北歐，那裡Sunny不像赤道附近那麼強烈，Sunny中的紫外線不會危害身體，而且能刺激必要的維生素D的形成，因而北歐白人面板裡的色素極少。