《紫竹調》是廣泛傳播於吳語區（蘇南、上海、浙江大部、皖南等）的傳統小調歌曲，其源頭可以追溯到春秋戰國時期的民歌。經過歷代藝人的傳唱和修改，各地的《紫竹調》都加入了自己的地方特色，在音節的處理上有所不同。但其詞其曲，皆有濃厚的吳風。　　起源　　紫竹調原是一首具有山清水秀、魚米盛產地江南地方色彩的民歌。它的旋律起伏爽朗，情緒樂觀親切，一句一頓的曲調，活潑明快的節奏，富有江南人民樸素勤勞的性格。 紫竹調最初在滬劇“同場戲” 《雙脫花》 中為磨豆腐勞動時所演唱的一支曲牌。演員在演唱時，雙手搖曳做濾豆漿的動作。這過濾豆漿的布兜時用兩根斑紋竹杆支撐，演員演唱時就是握著這兩根斑紋竹杆搖曳，這種斑紋竹杆叫做“紫竹”，自此這首民歌被叫作“紫竹調”了。　　特色　　江南的清麗孕育了紫竹調濃濃的吳地韻味輕柔婉轉的“紫竹調”節奏明快，旋律優美，起伏爽朗，既有江南水鄉的吳儂軟語，又有海派文化的奔放而不失內斂、含蓄，不僅悅耳動聽，並且歌唱性很強，民間流傳廣泛，上海的地方戲滬劇和滑稽也都將“紫竹調”作為基本調。 紫竹調也是由起承轉合四句組成。但在第三句（轉的部位）前有兩個五字“垛句”，這就是所謂“轉前加垛”，第四句是一個重複句，這是許多民歌小調中加強結束感所常有的。 紫竹調通常用於敘事、抒情、交流思想等場合，可用獨唱、對唱的形式，女聲獨唱猶為適宜，唱正調（C或D），男聲唱反調（F或G），但較少運用。