對於廣大民眾而言，凌遲只是一種懲罰犯罪的手段，目的是為了震懾民眾，且犯罪的人基本上都被政府宣揚為窮兇極惡之人……是為了保護民眾而進行懲戒的。而炮烙雖然目的也是為了懲罰有罪之人，但是在史學家的宣揚下，這種懲罰帶有娛樂上位者的性質。雖然能夠對民眾起到震懾，但這種震懾純粹只是為了讓民眾屈服，無法讓民眾產生認同感。所以商紂王被認定為暴君。

的確，凌遲比炮烙殘忍很多，但是凌遲是按照律法所設定的。目的除了震懾民眾外，更有一層政治教育的目的。讓民眾能夠認同這種刑罰的目的是為了保護民眾，所以即便它再殘忍，只要民眾認為這件事情不會落到自己身上，也就無所謂了。而炮烙按照史學家的說法純粹是商紂王為了娛樂自己震懾民眾而已，而且考慮到時代因素，也不存在任何政治教育的目的，所以也就讓商紂王背上了暴君的罵名。

兩個原因，第一商紂王確實殘暴，各種刑法慘絕人寰；第二，妲己人物的烘托，更顯現了紂王的酒山肉海，視生命如草芥的荒淫糜爛生活。所以其殘暴盡人皆知。 不過紂王確實也是個有能耐的人物。

大多數人太容易被暴君或者自身的貪慾所欺騙，所以，他們需要受到控制。紂王因為孔子的一篇文章，被歷史定義為暴君。

《微子》是《論語》裡篇幅比較短的一篇，只有11章。

微子離開了他，箕子做了他的奴隸，比干因強諫而被殺死了。孔子說：“殷商有三位仁人啊！”這一章裡，“微子去之，箕子為之奴”的“之”，還有殺死比干的人，都是同一個人，就是中國歷史上著名的暴君殷紂王。微子是殷紂王的同母兄長，見紂王無道，幾次勸諫無效，於是離開了紂王。後來周武王滅商後，專門把一塊土地封給微子，讓他統領商人的後代。箕子是殷紂王的叔父，他去勸紂王，見紂王不聽，便披髮裝瘋，被降為奴隸。後來他舉族出走，帶領自己的族人去了遼東，過了鴨綠江，在今天的北韓北部繁衍生息，教化當地部族，至今北韓仍有箕子墓。比干也是殷紂王的叔父，由於他剛直倔強，屢次強諫不止，激怒紂王。紂王就說，“我聽說聖人的心有七竅，你是不是也有七竅啊”，結果比干被剖心而死。