鮮奶油(cream)又稱生奶油，淡奶油，是從新鮮牛奶中分離出脂肪的高濃度奶油，呈液狀。鮮奶油跟黃油（butter除大陸外也叫奶油）一樣分為動物性和植物性鮮奶油。簡單的說動物性鮮奶油以乳脂或牛奶製成；而植物性鮮奶油的主要成分則是棕櫚油和玉米糖漿，其色澤來自食用色素，其牛奶的風味來自人工香料。

首先是動物性和植物性這兩個大的分類，除了動物性跟植物性這兩個大的分類之外還有分淡奶油跟烹飪淡奶油，我們一般使用的是淡奶油，烹飪奶油用來製作西餐濃湯或者其他菜餚烹飪奶油，包裝上會註明一般價格也比同品牌的淡奶油要低一些.

動物性淡奶油脂肪高，是一種高熱能的食品，維生素A的含量也相應的多，但奶油含的蛋白質、乳糖和礦物質和鈣、磷等則相應的較少。主要成分是乳脂，大量食用對健康是不大好.不過如果單純的以脂肪來比.乳脂的脂肪質量是要高過豬油牛油等動物脂肪，也高過大豆油棕櫚油和椰子油，乳脂含有超過百分之 三十的不飽和脂肪酸.也就是說吃同樣的重量的奶油比大豆油牛油對健康要好.

植物性淡奶油熱量不比動物性低，脂肪的質量要差，蛋白質礦物質鈣磷幾乎沒有，更是含有對心血管有很大危害的反式脂肪酸，從健康角度考慮完全是XXX. 如果都要吃當然吃動物性淡奶油對身體來的好太多了.

從儲存角度，動物性淡奶油由於是完全天然所以儲存條件高，需要在2到8攝氏度的低溫下儲存，而且容易吸附味道所以在家用冰箱儲存的時候要密封好，大概有6到9個月的保質期.

植物性淡奶油就容易儲存多了，冷凍甚至常溫下都可以儲存，這是植物性淡奶油除了價格之外的一個優點.