分別是中年男子、女子角色、性格突出的男子、負責滑稽表演的男子的意思。

生簡稱“生”。生行分為鬚生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。為京劇中的重要行當之一。 鬚生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴鬍子(髯口)，因性格與身份的不同，可分為安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武將)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。 紅生：為勾紅臉的鬚生，如扮演關羽、趙匡胤等。 小生：指演劇中的翎子生(帶雉翎的大將，王侯等)，紗帽生(官生)、扇子生(書生)、窮生(窮酸文人)等。 武生：為戲中的武打角色，穿厚底靴的叫長靠(墩子)武生，穿薄底靴的稱短打(撇子)武生。

旦簡稱“旦”。分青衣、花旦、武旦、刀馬旦、老旦、貼旦、閨旦等角色。旦角全為女性。 青衣：以唱為主，扮演賢妻良母型角色。 花旦：亦叫花衫，以服裝花豔為特色，以演皇后、公主、貴夫人、女將、小販、村姑等角色為主。 武旦、刀馬旦：為演武功見長的女性。 老旦：用本噪子演唱，多為中老年婦女。 淨簡稱“淨”，亦叫花臉。淨角指臉畫彩圖的花臉角色，看來並不乾淨，故反其意為‘‘淨”淨行分如下幾種角色：以唱為主的銅錘花臉與黑頭花臉；以工架為主的架子花臉，如大將、和尚、綠林好漢及武花臉與摔打花臉等。銅錘花臉稱正淨，架子花臉叫副淨、武工花臉名武淨，武二花臉言紅淨，在表演風格上均有不同的特色。 末簡稱“末”。該行當多為中年以上的男性。實際末行專司引戲職能，如打頭出場者，反其義而稱為“末”的。 醜簡稱“醜”。劇中醜行勾臉，而勾畫“三花臉”，面譜與花臉有很大區別。 醜行又分文丑、武丑。文丑中又分為方巾醜(文人，儒生)；武丑，專演跌、打、翻、撲等武技角色。根據動物屬相，醜屬牛，牛性笨，醜為笨的代名詞。但舞臺上的武丑亦叫開口跳，而能說能跳，表演出活潑伶俐，善演武功武技的角色，此與牛的醜笨性又完全不同。

京劇曾稱平劇，亦稱亂彈、國劇，是中國五大戲曲劇種之一，被視為中國國粹，位列中國戲曲三鼎甲“榜首”，是中國和世界的非物質文化遺產。