茂陵在歷史上已經被盜多次了，但目前還沒被國家發掘。

西漢王朝，凡214年，歷經11位皇帝，建陵園11座，有9座位於咸陽原上，其中最為顯貴的有五陵，即高祖長陵、惠帝安陵、景帝陽陵、武帝茂陵和昭帝平陵。在這片故地之上，一座座高大的封冢雕刻著歷史的滄桑。

在西漢的11座帝陵中，最大的當數漢武帝茂陵，是漢代厚葬之風的典型代表。在中國歷史上，如此規模浩大的皇帝陵，只有秦始皇的驪山墓方能與之相比。

在中國所有的皇帝陵寢中，有一座皇帝的陵寢被稱為“中國的金字塔”，那就是漢武帝的茂陵，其工期之長，規模之大無人可及，另外陵墓內的殉葬品極為豪華，史稱"金錢財物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽、凡百九十物，盡瘞藏之"。

除了陪葬品，甚至連衛青和霍去病的墓都是漢武帝的陪葬墓群。漢武帝自在位第一天起就開始建造陵墓，尋找陪葬品，由於他在位時間長達54年，以至到最後這個墓裡已經放不下他蒐羅來的奇珍異寶了。

茂陵曾多次被盜，據《後漢書》記載，當年農民起義軍赤林軍攻佔長安後，焚燒了皇宮，又"發掘諸陵，取其寶物"，連呂雉的屍體都遭到姦汙。

據說是當時看到呂后的屍體就像生前一樣，所以盜墓者才起了淫心。茂陵中的寶物，搬了幾十天，"陵中物仍不能減半"。後來起義軍沒有錢用時，再一次盜挖了茂陵。

黃巢起義軍攻入長安，後來被打敗了，逃往路上軍心不穩，為籌措軍餉，便派兵前往盜掘茂陵，搶掠財物，整整搬運了三天。

目前考古界認為，茂陵整整修建了半個多世紀，內部機關重重，很難進去。茂陵除了玄室、明堂留有空間外，其餘大都被隨葬品堆放得密不透風，茂陵地宮深邃，四周有用石頭砌好的護壁。因此，陪葬品要盜也只是其中一小部分，不可能被盜盡。2007年經陝西省考古隊在茂陵周邊進行了大範圍的考古鑽探，發現茂陵從葬坑達400多處，陵區大的令人震驚，目前還在考古發掘中。

茂陵經過實際勘探，地宮主墓室相對並沒有遭到嚴重破壞，再次發掘的可能性還是有的，條件成熟文物儲存技術足夠強大的時候就有可能再次發掘。